尽管如此，乾隆仍然不时对傅恒加以训教。在他看来，傅恒虽然功高忠谨，矢志用命，但却难免有急功好利之心，自金川之役乾隆就已隐隐感到了这一点。所以，他不能不对傅恒日益增长的威望和权势有所担心，担心傅恒会因此而忘形，滋生骄态。
一次，乾隆御门听政。按照常例，大臣应该先行上朝，恭候皇上圣驾。可是这一天，傅恒因事来迟，他深知乾隆的禀性，害怕遭到谴责，因而一路小跑，踉跄而入，以致于到了皇帝面前还上气不接下气，喘息不定，惹得站在一旁的御前侍卫望着他那发胖的身躯笑个不停，忍不住打趣地说：“相公身肥，故而喘吁。”
这本是一句十分随意的玩笑话。不料，就在傅恒还没喘匀大气之际，乾隆却接着侍卫的话音抢白说：“岂唯身肥，心亦肥也。”
这绝不仅仅是对傅恒的姗姗来迟的指责。乾隆最忌大臣因骄愎而目无君主。傅恒的迟误，使他的自尊受到了损伤，尽管他并不怀疑傅恒的忠心，但是，他还是要警告他，提醒他，不可“心肥”，不可有侵擅之为。
傅恒虽说早有受责的思想准备，却不料乾隆出言如此之重，弦外之音如此之耸听，因而，听到乾隆说他“心肥”，立即免冠叩首请罪，一连数日神色不宁。