野史之名，始见于唐。陆龟蒙有诗云：“自爱垂名野史中。”[2]史载：“（唐昭宗）龙纪中，有处士沙仲穆纂野史十卷，起自太和，终于龙纪，目曰《太和野史》。”[3]又有撰人不明的《野史甘露记》两卷[4]。这或许是迄今我们所知道的最早的以“野史”为名的著作。两宋以下，以野史命名的著作逐渐增多。如北宋龙衮撰《江南野史》[5]二十卷，今存十卷，记述南唐史事；孔毅甫撰《野史》一卷，记北宋官员、学人四十事[6]；《宋史·艺文志二》著录《新野史》十卷，《明史·艺文志》“杂史”类著录《野获编》八卷、《傃庵野钞》一一卷、《三朝野史》七卷、《野记朦搜》十二卷、《南诏野史》一卷；清代以来则有《南明野史》《清季野史》等。实际上，以“野”名史者只是野史中的极少一部分，野史的真正数量要比这大得多。宋人左圭所编《百川学海》、元人陶宗仪所编《说郛》、清留云居士所辑《明季稗史》，以及近人编纂的《清朝野史大观》等书，都汇集了丰富的野史撰述。