不断出现的尸体和不断走失的儿童，让亚特兰大的所有人不得不认真对待这起性质恶劣的案件。警察局局长李·布朗宣布成立“失踪者与被害者专案小组”，让该小组专门调查此案。尽管这个调查小组很努力地调查了一系列凶杀案，但他们依然没有取得任何进展。1980年7月31日，10岁的厄尔·特雷尔失踪，而他失踪的地点距离发现米尔顿·哈维尸体的地方非常近。同一天，警方又找到了克利福德·琼斯的尸体，这名12岁的黑人儿童被凶手勒死在好莱坞路附近的一处偏僻小巷内。此时警方再也不能忽视近期出现的黑人儿童失踪被杀案之间的联系，当局宣布，会以“这些案件是有关联的”作为新的调查方向。
尽管亚特兰大黑人儿童走失被杀一案在美国各地闹得沸沸扬扬，但是这起案子依然属于地方性系列犯罪案件，所以FBI是无权过问的。但是厄尔·特雷尔的失踪为联邦调查局提供了介入的机会。在厄尔失踪不久后，厄尔的父母先后接到了几个绑匪索要赎金的电话。在电话里，绑匪称他已经将厄尔带到了亚拉巴马州，这就意味着该起绑架案已经跨越了州界，进入联邦调查局的职责范围之内，所以联邦调查局马上介入了该案的调查。不久之后，FBI就找到了那个假装成绑匪的人，并证实了这个电话就是一场骗局，打电话的人根本就不是绑匪，他只不过是想要借机骗取一笔钱财罢了。事情弄清楚之后，尽管知道厄尔的生命危在旦夕，但联邦调查局还是不得不退出了该案的调查。