一块炊饼定终身
朱元璋与马氏的婚姻毕竟是“上司”之命，媒妁之言。要说朱元璋是什么时候对马氏感激涕零的，还要从一块炊饼说起。
马氏的养父郭子兴那时虽然器重朱元璋，但有时控制不住脾气就把朱元璋臭骂一顿，然后关进小黑屋不许吃饭。马氏就趁人不注意的时候，从厨房里偷了几张炊饼塞进怀里，给朱元璋送去，滚烫的炊饼把马氏的皮肤都烫红了。为了救朱元璋出来，马氏分别给自己的养母和养父的小妾送上厚礼，让她们在养父面前说点好话。
看着马氏为自己做的一切，朱元璋很是感动，心里暗暗发誓：若是有出人头地的一天，一定善待马氏。
朱元璋称帝后，立刻将马氏封为皇后。马氏并没有因为成了皇后而转变性情，反而更加严格要求自己，每天亲自料理朱元璋的饮食，儿子、孙子的吃饭穿衣也都亲力亲为。
模范皇后
朱元璋登基之后，总是念着当年的情分，想给糟糠之妻一点补偿，多次提出加封马皇后的族人，要给他们分封官爵。马皇后却一点儿也不领情，严词拒绝了：“皇上如果偏袒外戚，不但不合乎法律，还会引起臣民的不满。”除此之外，马皇后还多次告诫娘家人，不可骄奢自大。马皇后对待娘家人如此“刻薄”，对待他人却十分和善。