清朝名臣曾国藩经常以各种形式向幕僚们征求意见,在遇有大事决断不下时尤为如此。有时幕僚们也常常主动向曾国藩投递条陈,对一些问题提出自己的见解和解决办法,以供其采择。而曾国藩对幕僚们的这些意见,亦非常重视,也经常加以采纳。比如,采纳郭嵩焘的意见,设立水师,湘军从此名闻天下,受到清廷的重视,这件事可说是曾国藩初期成功之关键。
还有曾国藩多次写信让他的弟弟曾国荃集众人智慧为己所用。比如,有一次他写信说:“你最好与左宗棠共事,因为他的气概和胆略过于常人,所以邀他与你一起共事,来帮助弥补自己的不足之处”。他还曾劝曾国荃“早早提拔”下属,再三叮嘱:“办大事者,以多选替手为第一义。满意之选不可得,姑且取其次,以待徐徐教育可也。”然曾国荃不听其言,后屡遭弹劾,非议也多,曾国藩认为是他手下无好参谋所致。
当然,曾国藩因拒绝幕僚的正确建议而招致失败或非议鼎沸的事例也不少。例如,曾国藩晚年对未听幕僚劝阻颇为后悔,曾写下“深用自疚”、“引为渐怍”等话给后人警醒。
总体而言,曾国藩能够虚心纳言,鼓励幕僚直言敢谏,这与他在事业上取得一些成功有很大关系。