但是,当时的罗马是一个城邦制共和国,国家权力集中在元老院,国家事务都是元老院集体民主决议,而且人们在很早就定下不成文的规矩:如果谁想当国王,罗马神人共戮之。恺撒当然不敢公开称王称帝,但他的权势已胜似一国之君。得势的恺撒一改往昔讨好人民的政策,使得过去许多拥护他的人脱离了他。他还遭到一部分元老贵族的反对。这些人身居要职,留恋城邦共和制度,不满恺撒的独裁统治。他们暗中串通起来,组成了一个阴谋集团,准备伺机刺杀恺撒。
公元前44年3月,恺撒正在全力准备对小亚细亚地区的帕提亚人的一场战争。在此之前早有一则许多罗马人都信奉的预言:只有国王才能打败帕提亚人。于是社会上流言四起,认为恺撒是在找一个公开称王的机会。在他出发之前,元老院准备在3月15日召开一个会议,密谋分子们决定在会上动手刺杀恺撒。这群刺客中,就有他一向器重有加、深信不疑的部将布鲁图和加西阿斯。
3月15日的前夜,恺撒到他的部将雷必达家里赴宴。当话题偶然转到怎样的死法最好的时候,恺撒不假思索地说道:“突如其来的!”有人据此认为,恺撒似乎已预感到了死亡的阴影。其实不然,当时,罗马人的平均寿命只有30多岁,他们一旦过了这个年纪,大都津津乐道自己的“死亡”。因此,50多岁的恺撒说这番话,并不值得奇怪。