兵部尚书丁汝夔知道皇帝最讨厌边关告急的文书，喜欢求仙问道。于是听说俺答从山西那边过来了，他没有报告皇帝，只是要求蓟州各级官员严阵以待，准备应敌，还调遣了边兵一万二千兵、京营兵二万四千骑，分布在各隘口。京营兵都是从市场上雇来的，因为有钱，把他们聚在一起比较容易，有利可图嘛，但想要他们在战场上发挥作用，却十分困难，稍微有点常识的人都知道京营兵是靠不住的。
八月份，草黄马肥，俺答来到古北口，命令数千骑兵猛攻。都御史王汝孝把所有部队都给压上，又是弓箭，又是石头，全力阻击。万万没想到，俺答只是在佯攻，另一支精锐部队从黄榆沟突破边墙，杀到了王汝孝的后方。明军大吃一惊，还能这样操作？都处于混乱状态，京营兵被吓破了胆，丢盔弃甲，争相逃入大山之中。蒙古人顺利进入内地，在怀柔、顺义烧杀抢掠，又开始了常规操作。老百姓不得不为明军的孱弱买单，有的被杀，有的破产。顺天御史心里清楚，凭借手里的这点兵力，根本打不过俺答，他跑到通州城里，把老百姓都召集起来，准备作战；漕运船只也都集中管理，避免被敌人使用。赶紧派人去京师向朝廷求援。消息传到北京，整座城市都炸开了锅，蒙古人近在咫尺，这要是打进来，靖康之变就要重演了。