皇甫谧(215—282年),字士安,幼名静,自号元晏先生,甘肃灵台人,为人“沉静寡欲”,“有高尚之志,以著述为务”[33],后来不幸身患严重的风痹疾。为了战胜疾病,他致力研读针灸书籍,并着手整理,撰成《黄帝三部针灸甲乙经》(简称《针灸甲乙经》或《甲乙经》)一书,它是我国现存最早的针灸学专著也是中医针灸学的经典著作。
针灸术是祖国医学宝库中最有价值、历史最悠久的遗产之一,传说起源于伏羲氏时代。战国以来的名医如扁鹊、淳于意、张仲景、华佗、王叔和等都精于此道,流传下来的针灸术著作亦不少。如《针经》、《素问》、《论病精微》、《明堂孔穴针灸治要》等。皇甫谧发现上述医书“文多重复,错互非一”[34],于是便着手整理,“使事类相从,删其浮辞,除其重复,论其精要,至为十二卷”[35]。《针灸甲乙经》全书分为118篇,包括腑脏、经络、腧穴、病机、诊断、治疗等多方面的内容,记述了单穴49个,双穴300个,共349个穴位,并具体指明了针刺深度、留针时间和艾灸时间。《针灸甲乙经》还详细记述了各部穴位的适应症和禁忌症,对前人记述穴位有误之处,亦详加考证,并将全身穴位按解剖部位进行了重新排列,方便了人们辨认和掌握。自该书问世后,历代针灸家多以此为蓝本,至今仍是针灸教学、科研、治疗的主要参考书之一。