这时,皇帝要废立皇后的意图已为百官所知。不想被外调的中书舍人李义府公开上表要求废掉王皇后,改立武宸妃为后。高宗十分高兴,立即召见他,给予了赏赐,并升他为中书侍郎兼知政事。由此朝廷上一些善于经营的大臣也纷纷见风使舵,支持高宗立武则天为后。于是,高宗在永徽六年(公元655年)冬,正式下诏废王皇后、萧淑妃为庶人,立武则天为皇后。随后,贞观时期留下来的元老派大臣除李外,大部分被贬、被流放或被罢免、被杀。朝廷中由支持武则天做皇后的李义府、许敬忠等组成新的统治核心。
高宗在废立皇后这件事上力排众议,独断专行,我们能看出他的丝毫懦弱吗?可见他是下了决心要摆脱顾命辅政大臣的羁绊,他要跳出贞观遗命的政治包围,做一个真正君临天下的皇帝。
三立太子留遗憾
武则天做皇后之后,让许敬忠上表给高宗,建议依据嫡长子继承制的原则更换太子,李治采纳。在显庆元年(公元656年),废太子李忠为梁王,立武后5岁的儿子李弘为太子。