别特·克劳利牧师很腼腆，没到侄儿门口来参加打猎盛会。汤姆·穆迪还记得，四十年前，一个身材修长的牧师，不论多么烈的马都骑，不论多么宽的溪流都跳，不论多新的园门都要跃过去。咱们说，这位牧师先生正好在赫德尔斯顿爵士路过的时候，骑着他那黑色的高头大马，从教区长宅的巷子里小跑出来，也跟着可敬的从男爵去了。猎狗和骑马的人不见了，小罗顿站在门口台阶上，惊奇而又快乐。
在这难忘的节日期间，小罗顿不特别喜欢大伯，因为大伯冷冰冰的叫人害怕；他老是关在书房里，一心扑在断案上面，周围总是围着执行法警和农夫；但是他获得伯母和未出嫁的姑姑、爵士府的两个小弟妹，以及教区长家的吉姆的好感。皮特爵士鼓励吉姆在两位小姐中挑一个献殷勤。他们大概达成了协议，一等他的爱打狐狸的老子把牧师职位空出来，就把这职位给他。吉姆本人已经放弃了那项运动，只限于搞一些没有害处的运动，如在圣诞节期间打野鸭、鹬鸟，或者不声不响地捉捉田鼠，然后回到大学去，用心读书，免得再一次不及格。他早已抛弃了绿大衣、红领带和其他俗人的打扮，正在为身份的改变而做好准备。皮特想用这种便宜省钱的法子向家里其他人还清他欠他们的情。