随着时间的推移，北来人口在南方都已经安居乐业，埋葬祖宗的坟头也多柏树成行。因此从东晋末叶到南朝宋齐，政府又不断推行改“侨置”为“土断”的政策，大批“流寓”(也就是暂时寄居他乡)的郡县陆续被取消，合并到当地原有的政区中。北方移民的正式身份就这样逐渐消失，他们都融合到南方的编户中间。
正是由于东晋安置北方流民的侨置州郡这种特殊制度，专家们才有可能根据有关记载，推算出这次人口南流的大致规模。在永嘉之乱至晋朝统治集团南迁以后的一个半世纪里，从北方各地迁往南方的流民人数至少有90万之多，占西晋时北方人口的约1/8，占南朝刘宋人口的1/6。这些人不是均匀地散布到南方各地的。从北面南下的人口，只要往南走到有空地可以立足的地方，自然就没有必要再继续往南行进。结果他们大都沉淀在淮水以南，太湖、鄱阳湖、洞庭湖以北地区，以及从秦岭南至成都这片土地上。尤其是在今天江苏和安徽一带，屯集了北方南迁人口的大约一半之多，外来者的人数在这里甚至超过了土著居民。